Jean-Louis Eytier

Le fin’s, c’est le repas fin de fin des études. En cet été 1919, de nombreux élèves manquent à table. Pour les survivants de la Grande Guerre, qui ont vécu tant d’horreurs et de privations, il n’est pas envisageable que ce repas, prélude à leur entrée dans la vie active civile, soit ordinaire. Le menu décoré et annoté permettra d’ancrer un souvenir agréable dans la mémoire de ces jeunes gens.

Comme le montre ce dixième volet de notre série consacrée à la Grande Guerre (1), l’armistice, signé le 11 novembre 1918, n’est que le premier pas vers la fin de cette Première Guerre mondiale. Le chemin reste long et semé d’embûches. C’est le début d’une période troublée où se dessine l’Europe du XXe siècle : chute de monarchies très anciennes, révolutions et guerres civiles, notamment en Russie.

Deux grandes inventions de l’opticien Pierre Angénieux (Cl. 25) ont changé notre vision du monde : le Retrofocus en 1950 et le zoom à compensation mécanique en 1956. Elles sont à l’origine des objectifs utilisés aujourd’hui sur les appareils reflex et les caméras professionnelles, y compris celles embarquées dans l’espace.

Notre série consacrée aux gadzarts engagés dans la guerre de 14-18 se poursuit avec cet épisode 6 consacré au premier semestre 1917. En offrant la paix fin 1916, l’Allemagne joue et perd. Ce simple mot, «paix», fait son chemin parmi les peuples, tous las du conflit, provoque grèves et mutineries, fait tomber ministères, sceptres et couronnes. Il facilite aussi l’entrée en guerre des États-Unis.

Les écoles nationales professionnelles restent l’une des créations les plus originales de l’enseignement français. Leur apport de 1890 à 1960 a été considérable. Et c’est encore avec nostalgie que les milieux professionnels en parlent.

Le décalomètre permet de compter les jours restants avant la décale, à la fin des études. Ce compte à rebours a pris diverses formes selon la promotion et selon l’École. Cet exemplaire des années 30 vient, lui, d’Angers.

Notre série consacrée aux gadzarts engagés dans la guerre de 14-18 se poursuit. Épisode 5 : le second semestre 1916 voit grandir les efforts déployés, tels qu’instauration du service militaire obligatoire au Royaume-Uni, impôt sur le revenu en France, industrialisation de la fabrication des matériels et munitions. Les résultats restent désespérants pour tout le monde. La suite en avril.

Un destin hors du commun pour celui qui fut un élève studieux, un employé zélé, un patron avisé, un député et, enfin, un sénateur. Son nom, ARBEL, figure en lettres majuscules sur les wagons spéciaux sillonnant l’Europe depuis plus d’un siècle et, ultime consécration, sur les modèles réduits.